Индия – родина огромного числа специй, которые в далекие времена продавались на вес золота. Именно ради пряностей Христофор Колумб отправился искать новый путь в Индию, а открыл Америку. Именно пряности придают индийской кухне присущий только ей особый колорит. Индийские хозяйки, готовя пищу, используют более 30 видов пряностей. Благодаря различным их комбинациям блюда приобретают тонкий пикантный вкус, возникающий из-за многообразия ароматов.

Индийцы используют общеизвестные кориандр, тмин, гвоздику, кардамон, корицу и очень много экзотических пряностей: например, порошок манго или асафетиду, известную в России как ферула вонючая. Но, пожалуй, самая знаменитая индийская пряность – карри.
Сейчас это слово знают во всем мире, но то, что продается под названием “карри” в магазинах, - смесь разных пряностей, причем в Европе или Америке компоненты карри могут быть самыми разными. Само же растение карри, которое и составляет основу смеси, произрастает только в Индии. Кстати, многие специи обладают лекарственными свойствами. Например, красный перец предохраняет от ревматизма, имбирем можно прекрасно лечить простудные заболевания, а куркума помогает избавиться от гепатита.

Как это часто бывает на Востоке, в Индии кулинария – не только искусство, но и философия. Важное место занимает наука о питании в Ведах – религиозных книгах древних индусов. Согласно Ведам, все блюда делятся на три группы, соответствующие трем состояниям материальной природы - благости, страсти и невежеству. Невежество предполагает пережаренную, очень острую пищу, слишком холодную или слишком горячую. Пища страсти - это очень острая пища, перенасыщенная сильными возбуждающими веществами. Ну, а пища благости - это где все в меру. Блюда не слишком острые и не слишком соленые, не слишком холодные, не слишком горячие, не слишком жирные. То есть по законам ведической кухни это и есть правильное, энергетически сбалансированное питание.

​

Настоящая жемчужина ведической кулинарии - это пряности, целебные микродобавки. Они придают даже самым обычным блюдам изысканный вкус и аромат и делают пищу легко усваиваемой. Применение специй сохраняет молодость, бодрость и естественную красоту, останавливает преждевременное старение. Пряности - это неиссякаемый источник витаминов и микроэлементов, что особенно важно для жителей северных стран. Их используют в качестве безвредных лекарств и косметических средств. Кроме того, пряности улучшают пищеварение, очищают кровь, укрепляют память и обостряют интеллект, способствуют хорошему настроению и гасят негативные реакции.

​

СЛОВАРЬ СПЕЦИЙ

 

Куркума. Куркума - это индийская специя ярко-желтого цвета, которая используется как на юге, так и на севере страны. Название приправы происходит от названия растения куркума длинная (или домашняя), которая является частью имбирных. Специя приготавливается из вареных, сушеных, очищенных и полированных корней этого растения. В средние века куркума пришла в Европу под названием индийский шафран. В то время приправа была намного более дороже, чем специи шафрана сегодня. Эта специя дает и оттенок вкуса, и оттенок цвета. В порошке карри именно куркума является главным элементом. Корень куркумы, называемый также турмериком, придает цвет многим смесям и приправам, например горчичному соусу. За пределами Индии куркума часто используется как краситель, так как она хорошо противодействует солнечным лучам, позволяя приправам сохранять товарный вид.

​

Кориандр. Этот порошок в Индии известен, как "Dhaniya". В южной и северной местной кухне используются как семена растений, так и сам порошок. Многие слышали о свежем зеленом кориандре, как о кинзе. В состав приправы входят семена, при этом их порой обжигают, а иногда и нет. Название приправы произошло от греческого слова "korris" (клоп). Дело в том, что в незрелом своем состоянии растение издает отвратительный запах. Однако к концу сушки дециловый альдегид, являющийся неприятным источником, выветривается. Растение приобретает тонкий сладкий аромат. Кориандр - одна из самых важных специй в каждой индийской семье. Его используют с бобовыми блюдами, супами, расамом, самбаром и карри. Листья свежего кориандра могут класть сверху готового блюда в качестве гарнира. Считается, что это растение в страну пришло из Средиземноморья.

​

Тмин, как добавка к индийскому карри. Происходит специя из сушеных белых плодов однолетнего травянистого тропического растения, выращиваемого во многих частях мира. Сами семена тмина горьковатые, обладают ароматическим запахом. В индийской кухне эта приправа используется в качестве вкусовой добавки в карри, в хлебе, тортах и сыре. В большинстве блюд тмин используется в небольших количествах, приправа умеет усиливать вкус. Человечество знакомо с этой специей уже около четырех тысяч лет. Тмин принято добавлять во все индийские карри и далы. Семена часто при этом подогревают или жарят, что улучшает их вкус и аромат. Хотя тмин можно использовать и в виде порошка, лучше всего подходят именно семена.

​

Горчица черная (раи). Индийская кухня не была бы индийской кухней, если бы в ней не применялись семена Brassica juncea. Семена черной горчицы мелкие (меньше, чем у желтого сорта, культивируемого в Европе), круглой формы, красновато-коричневого цвета. Острые на вкус, имеют ореховый запах. Придают своеобразие и внешнюю привлекательность блюду. Поджаривание семян горчицы – один из ключевых моментов приготовления масалы (смеси специй). Для этого нужно нагреть немного топленого или растительного масла до высокой температуры (пока они ни начнет дымится) и высыпать туда семена. Через несколько секунд они начнут трещать и лопаться, делаясь из черных серыми и распространяя характерный ореховый запах. В бенгальской кухне семена горчицы иногда используются в сыром виде в форме пасты, растертые с имбирем, острым перцем и небольшим количеством воды. 

​

Кунжут (тил). В азиатской кулинарии используются семена кунжута или сезам (тил) - мелкие, плоские, грушевидной формы семена растения Stsamum indicum. Цвет - от белого до серовато-черного. Некоторые сорта кунжута содержат свыше 50% масла и используются для изготовления кунжутного масла. Кроме того, в семенах кунжута имеется некоторое количество белков, питательная ценность которых намного увеличивается в сочетании с рисом, бобовыми или молочными продуктами.

​

Мускатный орех (джай-пхал) - это ядро плода тропического дерева Myristica fragrans. Покупать нужно только целые, круглые, плотные, маслянистые и тяжелые орехи. Они могут быть темными или белыми (из-за извести, применяемой для отпугивания насекомых). Натертый мускатный орех используют в малых количествах (иногда в сочетании с другими пряностями) для придания аромата пудингам, молочным сладостям и овощным блюдам. Очень хорошо сочетается со шпинатом и зимними сортами тыквы. Часто входит в состав гарам-масалы. Лучше натирать орех прямо в блюдо, поскольку, натертый, он быстро теряет свой аромат. Целые или молотые орехи нужно хранить в герметичном сосуде. Как и многие пряности, стимулирует пищеварение и излечивает хронические риниты.

​

 Карри. Является одной из самых известных в мире и самой старой пряной смесью. Родиной этой смеси является Индия. В ее состав может входить несколько десятков пряностей и все же основной является куркума. Куркума представляет из себя сухое золотисто желтое корневище придающее приправе основной вкус и цвет.

Листья карри снимаются с одноименных деревьев. Карри в качестве специи входит практически в каждое индийское блюдо, добавляя туда аромат и вкус. Для этого пряного ингредиента могут использоваться сушеные или свежие листья с деревьев, выращенных в южной Индии. В местные рецепты карри используется также в качестве соуса, известно применение и в качестве маринада к тандури и тика кабоб. Любопытно, что у дерева карри используются не только листья, но и кора с корнями. Ведь это - известное стимулирующее и тонизирующее средство. Исследования показали, что карри существовала еще до рождения Христа. С тех пор карри распространилась по всему миру. Если в других странах это обычно определенный производителем сухой порошок, то в самой Индии состав не фиксируется и определяется "по вкусу". 

Приправа имеет ярко-желтый цвет, и сладко-острый вкус. В состав входит чили, плод кориандра, плод римского кмина, горчица, черный перец, лист кари, имбирь, куркума, семена пажитника. Реже в дело идёт кардамон, гвоздика, горчица, фенхель, мускат. В некоторых смесях встречается даже беспардонный глутамат натрия, а в более экзотических вариантах – асафетида, ажгон, порошок манго, анис, стручковые (бобовые). Состав нередко меняется и нередко даже в соседних индийских деревнях они различаются.

​

Кислый тамаринд. Пряная паста из тамаринда готовится из спелых плодов вечнозеленого дерева. Оно первоначально росло на Востоке Африки и на Мадагаскаре, но уже несколько тысячелетий культивируется в жарких странах Азии. Мякоть тамаринда занимает важное место во многих индийских кулинарных творениях. Порошок из зерен растения также широко применяется в блюдах. Эта приправа широко распространена не только в Индии, но и в других полутропических регионах с низким уровнем осадков. Вкус у тамаринда кислый, он является непременным спутником блюд на юге страны. 

​

Корица. Корица является производным от коры некоторых вечнозеленых деревьев, родиной которых является Индия. То, что больше известно как "истинная корица" или корица "Шри-Ланки", является продуктом высушки стволовой коры деревьев Cinnamomum Verum. Они растут в виде кустарников, а после двух лет жизни уже готовы к уборке. После подрезки растения в течении следующего года образуются молодые побеги, с которым и срезается кора, а затем и высушивается - сперва на солнце, а потом в тени. Из коры дерева также выделяется специальное масло. Палочки корицы используются в индийской кулинарии для приготовления плова пулао, блюда бриянис и некоторых видов карри. Она также используется в виде порошка при приготовлении пищи, а также в виде сухих палочек. 

​

Смола асафетида. Эта специя, известная по названию "навоз дьявола", прославилась своим едким запахом. В готовом виде асафетида представляет собой миндалевидные зерна смолы, которую источают живущие под землей корневища некоторых видов ферулы. Это многолетнее травянистое растение из Индии первоначально зародилась в Америке. Дерево выращивается в Кашмире и некоторых районах Пенджаба, но основные поставки идут из Афганистана и Ирана. Всего выделяют две разновидности, обе они обладают горьким вкусом и неприятным запахом из-за соединения с серой. Смола готовится из сока растения, затем его сушат в сероватую массу. Этот процесс очень сложный, ведь при этом смолу требуется разбивать с помощью молотка или других инструментов. Специю смешивают с крахмалом, размещая в специальные формы. Хотя у асафетиды и ужасный вкус, немногие знают, что при обжарке ее в масле вкус становится приятным, а пища начинает приносить удовольствие. Таким образом, асафетида используется в качестве приправы и усилителя вкуса в индийской кухне. На юге Индии с помощью этой специи расамам и самбарам придают уникальный аромат. Асафетида добавляется также в ароматные карри, соусы и маринады.

​

Кардамон (элайчи) относится к семейству имбирных (Elettaria cardamomum). Его бледно-зеленые стручки главным образом применяют для ароматизации сладких блюд. Семена кардамона жуют для освежения рта и стимуляции пищеварения. Белые стручки кардамона, которые являются ничем иным, как высушенными на солнце зелеными, легче достать, но они менее ароматны. Молотые семена кардамона применяют также для приготовления гарам-масалы. Свежие семена кардамона гладкие, однородного черного цвета, а старые становятся морщинистыми и приобретают серовато-коричневый оттенок.

​

Молотый красный перец, король специй. Красный молотый перец, или стручковый перец добавляет пряный вкус многим блюдам индийской кухни. Паприка известна как "царь всех специй". Для производства чили сушат на солнце спелые плоды рода Capsicum, а затем перемалывают их. Считается, что специя родом из Южной Америки и распространилась она благодаря контакту местных индейцев с португальцами в XV веке. Сегодня красный перец является неотъемлемой часть известного индийского соуса карри. В отличие от своего болгарского собрата красный перец обладает сильным пряным ароматом и вкусом от пряного до острого. Также эту специю используют в сочетании с другими пряностями - чесноком, кориандром, базиликом. Мало кто знает, что на основе красного перца делают средства личной гигиены - в составе зубной пасты он может вылечивать десны.

​

Гвоздика (лаунг) - высушенные цветочные почки тропического гвоздичного дерева (Myrtus caryophyllus), по форме напоминающие гвозди, всегда составляли основу торговли пряностями. Масло гвоздики обладает антисептическими свойствами и сильным ароматом.Гвоздика улучшает пищеварение, очищает кровь, укрепляет сердце, а также действует как местное болеутоляющее при зубной боли. Поджаренная на сухой сковороде и измельченная гвоздика входит в состав гарам-масалы. Хорошая гвоздика должна быть маслянистой на ощупь и иметь красно-коричневый цвет. Старея, гвоздика высыхает, сморщивается и в значительной степени утрачивает свой аромат.

 

Имбирь (адрак) - светло-коричневый узловатый корень растения Zingiber officinalis, применяется во всех видах индийских блюд.  В медицине имбирь применяется при коликах и несварении желудка. Он также помогает при болях в животе (для этого его нужно есть в небольших количествах), а имбирный чай — замечательное средство от простуды. "Аюрведа" рекомендует употреблять одну чайную ложку свежего натертого имбиря с лимонным соком и щепоткой соли перед обедом. Эта смесь стимулирует пищеварение и помогает избавиться от токсинов, накопившихся в пищеварительном тракте. 
Молотый имбирь имеет несколько иной вкус и аромат, поэтому он не является полноценной заменой свежего или сушеного цельного имбиря.

​

Розовая вода (гулаб джал) - это разбавленная эссенция лепестков розы, полученная паровой перегонкой. Широко применяется для ароматизации индийских сладостей и блюд из риса. Розовая вода стимулирует деятельность сердца, а при наружном употреблении полезна для зрения, поскольку хорошо снимает усталость с глаз. 

 

Калинджи (калонджи) - черные семена растения Nigella sativum, имеющие форму слезинки. Семена этого растения внешне очень похожи на семена лука, но по вкусу и качествам не имеют с ним ничего общего. Они применяются в овощных блюдах, далах и в тесте для овощных пакор и придают им своеобразный аромат. Семена калинджи улучшают деятельность мозга, зрения и способствуют пищеварению. 
Еще одно название черного тмина - чернушка посевная. Это растение является одним из представителей семейства лютиковых. Его культивированием сейчас активно занимаются практически на всей планете. Чернушка посевная или черный тмин не только является отличной специей, но и используется для получения очень ценного растительного масла, уникальные целебные свойства которого были открыты еще в древние времена. 

 

Тмин идийский (зира, кумин) — Cuminum cyminum — важный компонент в рецептах овощных карри, рисовых блюд, закусок и дала. Чтобы семена кумина придали пище характерный вкус, они должны быть как следует поджарены. При приготовлении масалы их кладут в масло одними из первых. Семена кумина способствуют пищеварению и разделяют целебные свойства семян калинджи.Семян белого тмина, используемого в индийской кулинарии, у нас почти не бывает в продаже. Многие за неимением индийского используют обычный тмин, хотя у него совершенно другой вкус и его нельзя считать адекватной заменой. Семена черного кумина продаются на рынках, где они известны под названием "зира". Семена черного кумина (кала джира) — Cuminum nigrum — темнее и мельче, чем белые, имеют более горький вкус и острый запах. Они не требуют такого длительного обжаривания, как семена белого кумина.

​

Чат масала (chat masala) - используется для придания пикантного вкуса. Обычно кладут в райты или сабджи, также в некоторые виды закусок.

​

Чатни (chatni) - достаточно острая или редко - сладкая приправа, подается в небольших розеточках к любым блюдам, кроме сладких и напитков.

​

Черная соль (kala namak) - специя почти фиолетового цвета.  Имеет абсолютно специфический запах при соединении с продуктами - тухлого яйца. В небольших количествах запах практически незаметен. Некоторые люди рекомендуют посыпать ею арбузные дольки - для лучшего вкуса.  Есть в составе Чат Масалы.

​

Черный перец (kali mirch) - достаточно острая специя, по остроте сильнее нашего перца. Используется порошком.

​

Фенхель (сонф) - семена растения Foeniculum vulgare. Известен также под названием "сладкий тмин". Его длинные бледно-зеленые семена похожи на семена тмина и кумина, но больше их по размеру и отличаются по цвету. По вкусу они напоминают анис или лакричник. Семена фенхеля иногда используют в приправах. Поджаренный фенхель жуют после еды для освежения рта и улучшения пищеварения. Фенхель улучшает пищеварение, стимулирует приток грудного молока у кормящих матерей и очень полезен при гастритах, язвах желудка и других заболеваниях желудочно-кишечного тракта.

Шамбала (метхи) - Trigonella fenumgraecum - относится к семейству бобовых. Излюбленное растение индийцев. В пищу используют листья и нежные стебли. Его квадратные по форме, плоские коричневато-бежевые семена незаменимы во многих овощных блюдах, дале и закусках. Индийские женщины едят семена шамбалы с неочищенным пальмовым сахаром после родов, чтобы укрепить спину, восстановить силы и стимулировать приток грудного молока. Шамбала стимулирует пищеварение и работу сердца, помогает при запорах и коликах. Семена шамбалы имеют горьковатый привкус, поэтому не берите больше, чем указано в рецепте, и будьте очень внимательны, поджаривая их. Они должны оставаться светло-коричневыми. 

Шафран (кесар) называют "царем пряностей". Это сушеные рыльца крокуса шафранового, Crocus sativus, выращиваемого в Кашмире. В каждом цветке крокуса только три шафрановые жилки, поэтому для получения одного килограмма шафрана требуется около 300 000 цветов, причем жилки выбираются вручную. Шафран стоит очень дорого, но даже самое малое его количество в еде достаточно ощутимо. Будьте осторожны: не спутайте его с дешевым заменителем шафрана. Они очень похожи по своему виду и имеют одинаковый цвет, однако заменитель шафрана полностью лишен характерного для настоящего шафрана аромата. Шафран лучшего качества — темно-красный или красно-коричневый и мягкий на ощупь. При старении шафран бледнеет, высыхает, становится хрупким и в значительной степени утрачивает свой аромат. 
Аромат шафрана тонок и приятен. Он придает глубокий оранжево-желтый цвет блюдам. Его применяют для окрашивания и ароматизации сладостей, блюд из риса и напитков. Иногда шафран продается виде порошка, запах которого в два раза сильнее, чем у шафрановых жилок. Согласно "Аюрведе", шафран обладает тонизирующими свойствами и полезен всем без исключения. Он делает кожу чистой, укрепляет сердце и помогает при мигренях и язве желудка. Добавленный в горячее молоко, шафран облегчает его усвоение.

​

Гарам-масала - отточенное веками созвучие вкусов. Оригинальная смесь семи пряностей: кориандра, корицы, гвоздики, кумина, укропа, имбиря, фенхеля. Пикантная гарам-масала придает необычный, слегка островатый вкус супам, различным пряным блюдам под соусом, закускам и гарнирам. С помощью гарам-масалы можно придать неожиданные оттенки вкуса и сладким блюдам: кексам, пирогам, бисквитам, печеньям, а так же горячим травянным чаям и фруктовым напиткам.